Músicos investigados por el FBI

En 1973, en pleno destape del escándalo Watergate, Frank Zappa escribía la canción Dickie's Such an Asshole, que decía: “el FBI va a conseguir tu número / El FBI ya tiene tu foto / y tus huellas dactilares también”. Zappa comenzaba así a mostrar en sus composiciones su cada vez mayor implicación política poniendo el foco en el FBI en uno de los momentos más tensos de la historia política reciente de los Estados Unidos. Sin embargo, el FBI seguramente ya tenía su vista puesta en Zappa y, mucho antes, prácticamente desde sus orígenes, siempre estuvieron muy interesados en las actividades de los músicos norteamericanos y el contenido de sus composiciones. 

Por la otra puerta: la segregación racial y el blues

"Sign On Laundromat, New Orleans 1963" por John Kouns

En los primeros años del siglo XX una joven cantante llamada “Ma” Rainey recorría los pueblos del sur de los Estados Unidos actuando allí donde la dejaran a cambio de unas monedas. En unos de sus viajes escuchó a una mujer que cantaba una historia de desamor que la impresionó de tal manera que acabó incorporando aquella melodía a su repertorio. Aquella joven sería muchos años más tarde conocida como “la madre del blues”, quien dijo una vez: “white folks hear the blues come out, but they don't know how it got there” (“los chicos blancos escuchan el blues publicado, pero no saben cómo se llega a él”). Y no le faltaba razón, porque el nacimiento y desarrollo del blues tuvo mucho que ver con los padecimientos y penurias que sus músicos tuvieron que padecer.

Recomendación día del libro 2013: Camino a la libertad, de Manuel López Poy

Editado en 2009, Camino a libertad nos plantea un relato de la historia del blues desde sus orígenes hasta la actualidad. A través de las letras de muchas de las composiciones más emblemáticas del género, López Poy desgrana la vida cotidiana de la población negra en las plantaciones de esclavos, durante los años de segregación racial, la migración que se produjo en los años 30 del campo a la ciudad o la relación del género con el movimiento de lucha por los derechos civiles. El libro descubrirá a muchos un buen número de músicos, pero también proporciona una trama indispensable para entender y comprender una parte importante de la historia de los Estados Unidos en relación con el primer género musical surgido en aquellas tierras.